היום למשהו קצת שונה. קצת שירה חברים. בשנת 1996 משורר הביט אלן גינסברג היה בן 70 ובמצב בריאותי ירוד. נותרה לו פחות משנה לחיות אבל הוא הצליח לעשות עוד משהו שלא חשב שיעשה אי פעם – להוציא קליפ שיופיע בMTV. אה, ושזה גם יהיה קליפ לקטע שנעשה בשיתוף פול מקרטני ופיליפ גלאס. הכל מתחיל עם השיר The Ballad of the Skeletons, שהתפרסם לראשונה ב-1995. “התחלתי את הכתיבה”, סיפר גינזברג ללוס אנג’לס טיימס ב-1996, “בגלל כל הגידול בדיבור על ערכי המשפחה, ה’חוזה עם אמריקה’, ניוט גינגריץ’ [פוליטיקאי רפובליקני ויושב ראש בית הנבחרים בזמן כתיבת השיר] וכל אותם אנשים קולניים ברדיו, וראש לימבו [על פי וויקיפדיה – שדרן רדיו ופובליציסט אמריקאי. לימבו הוא דמות מוכרת ובעל השפעה על תנועת הימין השמרני בארצות הברית. תוכנית הרדיו שלו היא בעלת מספר המאזינים הגדול ביותר בארצות הברית] וכל שאר האנשים מסוגו. הכל נראה מעורר בחילה וטיפשי וחצי סותר את עצמו, אז החלטתי לכתוב שיר כדי שיפול לאנשים האסימון”. ההשראה לדימוי של השלד הגיע מ”יום המתים”, החג המקסיקני שכיכב לאחרונה בסרט המצויר “קוקו”, והוא יוצא נגד החמדנות האנושית. “זה טריק ישן”, סיפר גינזברג, “להלביש דמות ארכיטיפית כשלד: הבישופ, האפיפיור, הנשיא, ראש המשטרה. יש צייר מקסיקני, פוסדה, שעושה בדיוק את זה. היתה לי הופעה באלברט הול בלונדון. הקראה. דיברתי על זה לא מעט עם מקרטני, כשביקרתי אותו. הבאתי לו שירה והייקו והסתכלתי על התמונות של לינדה מקרטני ונתתי לו תמונות שלהם שאני צילמתי. אז מקרטני אהב את זה וצילם אותי מבצע את “הבלדה על השלדים” במצלמה ביתית של 8 מילימטר. ואז היתה לי את ההקראה הזו באלברט הול, וביקשתי ממנו אם הוא יוכל להמליץ לי על גיטריסט צעיר שלומד מהר. הוא נתן לי כמה שמות, אבל אז הוא אמר ‘אם אתה לא סגור עדיין על גיטריסט, למה שלא תנסה אותי? אני אהבתי את השיר’. אז אמרתי לו ‘It’s a date’ זה היה בנובמבר האחרון [נובמבר 1995]. הלכנו לבית של פול ובילינו אחר צהריים בחזרות. הוא הגיע לסאונד צ’ק ועשינו שם קצת חזרות גם כן. ואז הוא עלה לתא שלו להיות עם משפחתו. זה היה ערב התרמה לענייני שירה. היו 15 משוררים אחרים באותו ערב. לא אמרנו לאף אחד שמקרטני אמור לעלות להופיע. ופיתחנו את הריף בצורה ממש יפה. למעשה לינדה הכינה קלטת קטנה של החזרה שלנו. בסוף הערב הצגנו את מקרטני וההתרגשות היתה גדולה מאוד ברחבי האלברט הול ואנחנו ביצענו את השיר מעולה.”
נחזור לגינזברג: “הוא [מקרטני] הוסיף המון התלהבות ופרשנות. ולפעמים, אם אני פספסתי, הוא חיפה עליי. הוא שכח את עמוד המילים בתיק הגיטרה שלו, אז היינו צריכים לחלוק את הדף שלי, וזה היה כיף. אחר כך ביצעתי את השיר בקרנגי הול (בערב התרמה בניו יורק) למען הבית הטיבטי… דני גולדברג (נשיא תקליטי מרקורי) היה בקהל בקרנגי הול, הוא צלצל למשרד שלי… כי הוא שמע את זה ואהב את זה ואמר ‘האם תרצה להקליט את זה?’. אז נפגשתי עם מארק ריבוט, שניגנתי איתו לפני כן, לני קיין ודייויד מנספילד. לני היה אחראי על הסשן…
הקלטנו את הטרק הבסיסי – ומקרטני אמר ‘אם אתה מקליט את זה, אני אשמח לעבוד על זה. זה יהיה כיף’. אז שלחנו לו את זה בדואר של 24 שעות, והוא קיבל את זה, והקשיב לזה, אחרי מספר ימים. הוא הקדיש יום לעבודה על זה. הוא הוסיף מרקס, תופים (שהיו לא צפויים, אבל נזקקנו להם), ואורגן המונד, כשהוא מנסה להישמע כמו אל קופר. וגיטרה שהיתה חזקה מאוד… הוא הגיב על המילים שלי בדרך אינטליגנטית מאוד. אפשר לשמוע את זה בהקלטה. למשל, אם אני אומר בהקלטה ‘What’s cooking’, פתאום הוא מתחיל עם המרקס כדי להשיג את ההתלהבות המשעשעת הזו. כשאני אומר ‘Blow Nancy Blow’ הוא Blows באורגן ההמונד… ביום שזה [ההקלטה] הגיע אלינו בחזרה, פיליפ גלאס היה בעיר והוא התנדב, בגלל שהוא חשב שזה הולך להיות הלהיט שלי, אז הוא רצה להיות שותף בזה. הוא הוסיף פסנתר, מאוד בסגנון שלו, שהתאים באופן מושלם לשאר ההקלטה. לבסוף האל ווילנר עשה את המיקסים והבליט את התפקיד של מקרטני ואת המבנה שמקרטני נתן לזה, כי הוא נתן לזה מבנה דרמטי מאוד יפה. “ גולדברג, נשיא תקליטי מרקורי, סיפר ב1997 על ההתלהבות של גינזברג מהפרוייקט: “הוא אהב את זה שפול מקרטני הוסיף את התופים בקטע. הוא אמר ‘זה הכי קרוב שאגיע אי פעם ללהיות בביטלס’ ואז צחקק כמו נער”.
הצעד הבא אחרי הוצאת הסינגל היה יצירת קליפ. גולדברג סיפר ב-1997: “כשטום פרסטון, מנכ”ל MTV קנה 5 מהתמונות של אלן, גינזברג צלצל אלי במהירות, ובאופן לא מעודן במיוחד הציע שאם מרקורי תממן את הפקת הקליפ, יש סיכוי שהוא יגיע ל-MTV. לאלן היתה את היכולת להעביר את הרצונות שלו לאלו שהיו מעוניינים בחברתו. הוא שפע סיפורים על הביטניקס שישביעו את רעבונו של פרסטון, כששהו יום אחד בביתנו, עד שזה היה כמעט בלתי אפשרי עבור MTV לדחות את הקליפ שלו, על אף העובדה שהוא היה מבוגר בעשורים רבים מהאומנים והקהל של הערוץ. כסאטירה פוליטית לשתי הדורות, הקליפ קיבל פרסום גבוה והוצג פעמים רבות בMTV בשבועות האחרונים לפני הבחירות – לחרדתם של חברות תקליטים אחרות שניסו כל הזמן לשלוח קליפים של אמנים עם נתונים רגילים יותר. זה הפך את אלן לבן השבעים היחיד, לצד טוני בנט, שהופיע אי פעם בMTV.” את הקליפ ביים במאי הקולנוע המפורסם גאס ואן סנט.
אגב, זו לא היתה הפעם הראשונה שביטל פגש בגינזברג. בשנת 1965 קיבלו חברי הביטלס הזמנה למסיבת יום ההולדת ה-39 של גינזברג דרך ידיד משותף – בארי מיילס, שהיה אחד ממייסדי גלריית אינדיקה. ג’ון, סינתיה, ג’ורג’ ופאטי הגיעו למסיבה. כששני הביטלס ובנות הזוג שלהם נכנסו, הם מצאו את גינזברג כשהוא שתוי ועירום, מלבד שלט שהיה תלוי על איבר המין שלו. על השלט נכתב “בבקשה לא להפריע”. הם לא נשארו לזמן רב.
מיילס סיפר: “במסיבה אלן היה שיכור לגמרי והתפשט לגמרי מבגדיו, לובש את תחתוניו על ראשו ותולה שלט של מלון ‘נא לא להפריע’ על איבר מינו. זה היה בדיוק הרגע בו שני הביטלס הגיעו: ג’ון עם סינתיה וג’ורג’ עם פאטי. ג’ון וג’ורג’ בדקו במהירות שאין צלמים בסביבה. אלן נישק את ג’ון על הלחי וג’ון אמר לו שהוא נהג לצייר מגזין בשם The Daily Howl כשהיה בבית הספר לאומנות [רפרנס לשירו המפורסם של גינזברג Howl]. הם היו ידידותיים ושתו משקאות, אבל אז מיהרו אל הדלת. שאלתי את ג’ון למה הוא עוזב כל כך מהר. ‘אתה לא עושה את זה לפני הבחורות!’ הוא אמר לי באוזן. אבל בשנה שלאחר מכן, כששמע שאלן בקהל בקונצרט של הביטלס בקולוסאום של פורטלנד, ג’ון ברך אותו מהבמה בין השירים…
כש”שתי בתולות” יצא [אלבומם של ג’ון ויוקו מ-1968 שעל עטיפתו הצטלמו בעירום מלא], לא התאפקתי והזכרתי לו את הפגישה עם אלן, ואת השינוי בגישה שלו כלפי עירום. ‘לא זו היתה הבעיה שלי עם אלן’, התרגז עליי ג’ון. ‘הבעיה עם אלן היתה שהוא תמיד נצמד קרוב מדי ונגע בך, וצרח לך באוזן!’. ואז ג’ון התחיל לצחוק. אלן תמיד הקדים את זמנו. עד סוף הערב הוא היה כל כך שיכור שנאלצתי לכרוך את ידיו סביב פנס רחוב בשביל שיעמוד בזמן שאני חיפשתי מונית”.
ג’ון ואלן ב-1972
שנים אחר כך, כשג’ון יעבור לניו יורק ויהפוך לפעיל פוליטי, גינזברג והוא יחזקו את הקשר. זהו להיום. לסיום – אלה מילות השיר המלא
Said the Presidential skeleton I won’t sign the bill Said the Speaker skeleton Yes you will Said the Representative skeleton I object Said the Supreme Court skeleton Whaddya expect Said the Military skeleton Buy Star Bombs Said the Upperclass skeleton Starve unmarried moms Said the Yahoo skeleton Stop dirty art Said the Right Wing skeleton Forget about yr heart Said the Gnostic skeleton The Human Form’s divine Said the Moral Majority skeleton No it’s not it’s mine Said the Buddha skeleton Compassion is wealth Said the Corporate skeleton It’s bad for your health Said the Old Christ skeleton Care for the Poor Said the Son of God skeleton AIDS needs cure Said the Homophobe skeleton Gay folk suck Said the Heritage Policy skeleton Blacks’re outta luck Said the Macho skeleton Women in their place Said the Fundamentalist skeleton Increase human race Said the Right-to-Life skeleton Foetus has a soul Said Pro-choice skeleton Shove it up your hole Said the Downsized skeleton Robots got my job Said the Tough-on-Crime skeleton Tear-gas the mob Said the Governor skeleton Cut school lunch Said the Mayor skeleton Eat the budget crunch
Said the Neo-Conservative skeleton Homeless off the street! Said the Free Market skeleton Use ’em up for meat Said the Think Tank skeleton Free Market’s the way Said the S&L skeleton Make the State pay Said the Chrysler skeleton Pay for you & me Said the Nuke Power skeleton & me & me & me Said the Ecologic skeleton Keep Skies blue Said the Multinational skeleton What’s it worth to you? Said the NAFTA skeIeton Get rich, Free Trade, Said the Maquiladora skeleton Sweat shops, low paid Said the rich GATT skeleton One world, high tech Said the Underclass skeleton Get it in the neck Said the World Bank skeleton Cut down your trees Said the I.M.F. skeleton Buy American cheese Said the Underdeveloped skeleton I Send me rice Said Developed Nations’ skeleton Sell your bones for dice Said the Ayatollah skeleton Die writer die Said Joe Stalin’s skeleton That’s no lie Said the Petrochemical skeleton Roar Bombers roar! Said the Psychedelic skeleton Smoke a dinosaur
Said Nancy’s skeleton
Just say No
Said the Rasta skeleton
Blow Nancy Blow
Said Demagogue skeleton
Don’t smoke Pot
Said Alcoholic skeleton
Let your liver rot
Said the Junkie skeleton
Can’t we get a fix?
Said the Big Brother skeleton
Jail the dirty pricks
Said the Mirror skeleton
Hey good looking
Said the Electric Chair skeleton
Hey what’s cooking?
Said the Talkshow skeleton
Fuck you in the face
Said the Family Values skeleton
My family values mace
Said the N.Y. Times skeleton
That’s not fit to print
Said the C.I.A. skeleton
Cantcha take a hint?
Said the Network skeleton
Believe my lies
Said the Advertising skeleton
Don’t get wise!
Said the Media skeleton
Believe you me
Said the Couch-Potato skeleton
What me worry?
Said the TV skeleton
Eat sound bites
Said the Newscast skeleton
That’s all Goodnight